徳川綱吉の治世後半期に相次いだ大災害
前回は徳川五代将軍綱吉が出した『生類憐みの令』のことを書いたが、もう少しこの時代の話題を続けよう。
徳川綱吉が将軍宣下を受けたのは延宝八年(1680年)で、宝永六年(1709年)に死去するまで将軍位に就いていたのだが、綱吉の時代を調べていくと後半期に大災害が相次いで起きていることに気が付く。
例えば、元禄八年(1695年)以降奥州飢饉がおこり、元禄十一年(1698年)には江戸で大火(勅額大火)が発生し、元禄十六年(1703年)には関東を巨大地震(元禄地震)が襲い、宝永元年(1704年)には浅間山が噴火し、宝永四年(1707年)には宝永地震が襲ったのち富士山が噴火し、宝永五年(1708年)には京都で大火(宝永の大火)が起きている。
綱吉の治世の後半の評価が特に低いのは、このような大火や自然災害がたて続けに起きたことと無関係ではなさそうだ。
荻原重秀は災害復興の財源をいかに捻出したか
そもそもこのような大災害が起こる前から、幕府の財政は火の車であった。
四代将軍家綱の時代に起きた明暦三年(1657年)の明暦の大火で、江戸城や大名屋敷、市街地の大半が焼失してしまいその復旧支出が大きかったこともあるが、天領は約四百万石と固定化されかつ米の価格は長期低落傾向にあり、一方貨幣を鋳造するための金の産出量は減少し、オランダとの貿易決済の為に多くの金貨が流出していた。そのために国全体の通貨量が不足して、デフレーションの状態に陥っていたのである。
綱吉が幕吏を集めてこの問題の解決策を問うた際に、荻原重秀は「他物を和剤して貨幣と為すに如くはなし。益を原材に取るなくして而してその数倍す。故にこれを便となす。」(『三王外記』)と答え、綱吉より貨幣改鋳の実行を命じられることとなったという。
そして元禄八年(1695年)に荻原重秀は、貨幣の金銀含有量を下げて通貨量を増大させる小判の改鋳を行ったのだが、この点について一般的な教科書には次のように記されている。
綱吉は、勘定吟味役荻原重秀(のち勘定奉行)の意見を用いて、財政再建の方法として貨幣の改鋳にふみきった。
重秀は、金が八割以上も含まれていた慶長小判の質を落とし、金を六割以下に減らした元禄小判を大量に発行して、その差益を幕府の収入とした。しかし、財政の危機は一時的に救われただけで、これに伴う物価の値上がりが、庶民のはげしい不満をよびおこすようになった。
『もういちど読む 山川の日本史』p.166
前回記事では綱吉の『生類憐み政策』が見直されつつあることを書いたが、通貨改鋳についての教科書の記述は昔も今も変わらず、荻原重秀は「インフレの元凶」ということになっている。
荻原重秀が見直されている
ところが、金沢大学の村井淳志教授は著書『勘定奉行荻原重秀の生涯』のなかで、荻原重秀を高く評価しておられる。私は、村井教授の説の方が通説よりはるかに説得力があると思うので、ポイントとなる部分を引用しておこう。文中の彦次郎は荻原重秀のことである。
少なくとも彦次郎は、『実物貨幣から名目貨幣へ』という貨幣観を自覚的にもちながら、改鋳作業を指揮していた。これが、ローマ帝国以来、幾多の国々で行われた『後ろめたい』改鋳と、元禄八年の改鋳を決定的に区別する点である。太宰春台が書いたとされる『三王外記』という本の中に、次のような叙述がある。改鋳後の貨幣の質が悪いと批判されて、彦次郎が次のように言ったというのだ。
貨幣は国家が造る所、瓦礫を以ってこれに代えるといえども、まさに行うべし。
今、鋳するところの銅銭、悪薄といえどもなお、紙鈔に勝る。これ遂行すべし。これはまさに名目貨幣の考え方であり、『貨幣国定説』にほかならない。
なぜ彦次郎は、ヨーロッパの経済学会よりも二百年も早く、名目貨幣の考え方に気づくことができたのか。それは日本が鎖国をしていて、比較的早く、金鉱フロンティアの枯渇に直面したからだ。ある程度以上の規模を持つ閉鎖経済圏で、しかも日本ほど金産出量に恵まれた地域は、ほかには見いだせない。金産出量が豊富だったから自国通貨を独占発行することができたし、閉鎖経済だったからこそ政府による名目貨幣の強制通用が十分可能だった。つまり、日本列島は、地球上で初めての名目貨幣の通用実験には、まさにうってつけの場所だったのだ。
村井淳志『勘定奉行荻原重秀の生涯』p.117～118
教科書などを普通に読むと、荻原重秀による貨幣改鋳はとんでもない物価上昇を招いたとそのまま鵜呑みしてしまうところだが、実際はそうではなかったようなのだ。
村井氏によると、『三貨図彙(さんかずい)』に記録されている米価や、『吹塵録』に記録されている幕府張り紙値段の推移から元禄期の貨幣改鋳後十一年間の平均の物価上昇率を推定すると、名目で三パーセント程度とかなり小さく、この程度で庶民の生活が困窮したとは思えないという。激しい物価騰貴を招き庶民は困窮したとする通説は当時の記録と矛盾しているのである。
改鋳の被害を受けたのは、庶民ではなくこれまで大判小判を退蔵してきた商業資本や富豪層であった。彼らは改鋳による貨幣価値の下落というリスクに直面して、金銀を退蔵してもその価値が低下していくばかりである。その結果、貯蓄から投資・消費へという金の流れが生じて経済が活性化したのである。この時期に香り高い元禄文化が育まれたことは荻原重秀の貨幣改鋳と無関係ではないようなのだ。
元禄地震のあとに物価騰貴は起こっていない
先ほど元禄期の貨幣改鋳後十一年間のインフレ率は名目で平均三パーセント程度であったことを紹介したが、その間に起こった元禄十六年(1703年)の地震(『元禄地震』)は相模トラフ巨大地震と考えられていて、大きな津波が発生して関東を中心に非常に大きな被害が出ている。震源地は千葉県の野島崎と推定され、マグニチュードは推定七.九～八.五で地殻変動は関東大震災よりも大きかったと考えられている。
徳富蘇峰の『近世日本国民史 元禄時代 上巻』に、元禄地震に関する『武江年表』の記録が引用されているので紹介したい。
十一月二十二日。宵より震強く、夜八時地鳴ること雷の如し。大地震、戸障子たおれ、家は小舟の大浪に動くが如く、地二三寸より、所により五六尺割れ、砂をもみ上、或いは水を吹出したる所もあり。石垣壊れ家蔵潰れ、穴蔵揺りあげ、死人夥しく泣き叫ぶ声巷(ちまた)に囂(かまびす)し。又所々毀れたる家より失火あり。八時過ぎ津浪ありて、房総人馬多く死す。内川一ぱい差引四度あり。此時より数度地震あり。相州小田原は分けて夥しく、死亡の物凡そ二千三百人。小田原から品川迄一万五千人、房州十万、江戸三万七千余人(内二十九日火災の時両国橋にて死せるもの千七百三十九人といえり。)…
『近世日本国民史 元禄時代 上巻』民友社 昭和11年刊 p.489
元禄地震の被害や津波の規模がWikipediaにまとめられているが、後に起こった江戸の火災を含めて死者は二十万人を上回っていたようなのである。
この地震と火災で江戸城などにも被害が出たのだが、復興に必要な資金を荻原重秀は貨幣改鋳益などにより捻出して対処し、この災害においては『三貨図彙』や、『吹塵録』を見る限り、激しい物価騰貴は生じていないようなのだ。
宝永地震の大被害
ところが、元禄地震よりもさらに大規模な地震がその四年後に起きている。
宝永四年(1707年)に起きた宝永地震は南海トラフのほぼ全域にわたってプレート間の断層破壊が発生したと考えられていて、推定されているマグニチュードは八.四から九.三。記録に残る日本最大級の地震とされている。
地震の揺れによる被害は東海道、伊勢湾沿い、紀伊半島で顕著であったが、房総半島から種子島までの太平洋海岸沿いでは、下田で五～七m、紀伊半島で五～十七m、阿波で五～十七m、土佐で五～二十六mの津波が襲い、各地で甚大な被害が出たことが確実なのだが、当時の記録は断片的なものはあっても、全国レベルの損害をまとめたものは残されていない。
たとえば、土佐国の『弘列筆記』には次のような記録がある。
宝永四年十月四日、朝より風少もふかず、一天晴渡りて雲見えず、其暑きこと極暑の如く、未ノ刻ばかり、東南の方おびただしく鳴て、大地ふるひいづ、其ゆりわたる事、 天地も一ツに成かとおもはる。大地二三尺に割、水涌出、山崩、人家潰事、将棊倒を見るが如し。諸人廣塲に走り出る、 人七人手に手を取組といへども、うつぶしに倒れ、三四間の内を轉ばし、あるひはのけに成、又うつぶしになりて、にげ走る事たやすからず。半時ばかり大ゆりありて、暫止る。此間に男女気を失うもの数しらず。又暫くしてゆり出し、やみてはゆる、幾度といふ阻なし。月一時の戸式七月ゆり、やまりたる間も、筏に乘たるごとくにて、大地定らず、われさけたる所より、泥水わき出、世界も今沈む樣にぞ覺ゆ。其時半時計あつて、沖より大波押入ると聲々に呼はり、上を下へとかへし、近邊の山に迯(にげ)上る、たゞ前後辨るものなし、此外在々浦々まで、かくの如し、又迯行うちに地震ひて、老幼殊に難儀に及ぶ、間もなく跡より大浪うち入り、御城下廻り、堤不殘打こえ押切、大潮入込み、西は小高坂井口、北は萬〻久萬、秦泉寺、薊野、一宮、布師田、東は介良、大津の山の根まで、一面の海となる、。大浪打事都合六七度、其浪の高さ五六丈*もあるべきや…
*丈(じょう)：約3.03m。1丈=10尺。
震災予防調査会編『大日本地震史料』思文閣 1973年刊 p.326
また翌月には富士山が噴火し、その火山灰が広い範囲で降って、江戸にも大量に灰が積もったという。
新井白石は『折りたく柴の記』でこの日のことをこう記している。
十一月二十三日午後参るべき由を仰下さる。よべ地震い、此日の午時雷の声す。家を出るに及びて、雪のふり下るがごとくなるをよく見るに、白灰の下れる也。西南の方を望むに、黒き雲起りて、雷の光しきりにす。西城に参りつきしにおよびては、白灰地を埋みて、草木もまた皆白くなりぬ。…やがて御前に参るに、天甚だ暗かりければ、燭を挙げて講に侍る。
岩波文庫『折りたく柴の記』p.126
Wikipediaに宝永地震の全容がまとめられているが、建物や人名が失われただけでなく、不作により米が前年の倍近くなるなど諸物価が高騰したことが解説されている。
そして宝永六年(1709)一月十日に将軍綱吉がこの世を去った。
荻原重秀による貨幣改鋳を阻んだ新井白石
幕府の財政は厳しい状況にあったので、荻原重秀は再び貨幣改鋳を行おうとしたのだが、次期将軍家宣側近の新井白石がこれを阻んだ。
新井白石の自伝『折りたく柴の記』に、荻原重秀と議論した場面が描かれているので紹介しよう。白石が「貨幣改鋳は私の心にはない」と発言した後、荻原はこう反論している。
初め金銀の製改(あらため)造(つく)られしよりこのかた、世の人私(ひそか)に議し申す事どもありといへども、もし此事によらずむば、十三年がほど、なにをもてか国用をばつがれ候べき。殊にはまた癸羊*の冬のごとき、此事によらずむば、いかむぞ其急難をば救はせ給ふべき。されば、まづ此事を以て当時の用を足され、これより後、年穀も豊かに国財も余りある時に及び、金銀の製むかしに復されんことは、いとやすき御事にこそあるべけれ。
*癸羊(みずのとひつじ)：元禄十六年(1703年)十一月二十二日の元禄地震と、二十九日の江戸の大火のこと
岩波文庫『折りたく柴の記』p.145-146
荻原は元禄地震や江戸大火のあとは、改鋳という方法によらなければ急場を救うことは出来なかったと主張したのち、今回も改鋳することによって当座の必要資金を確保するべきであることを述べたのだが、それに対して新井白石は次のように答えたと書いている。文中の近江守は荻原重秀のことである。
近江守が申す所も、其いはれあるに似たれども、はじめ金銀の製を改造らるるごときの事なからむには、天地の災も並び至る事なからむもしるべからず。
同上書p.146
新井白石は、金銀貨幣の改鋳がなければ災害も起こらなかったかも知れないと述べたのだが、おそらく白石は綱吉の治世に大災害が相次ぐ理由は、徳川将軍家の祖法を守らず生類憐み政策や貨幣改鋳という悪政を行ってきた天罰であると本気で考えていたのだろう。
新井白石は第六代将軍家宣に三度に渡る罷免要求を繰り返し、正徳二年(1712)に荻原重秀を失脚させたのち、正徳四年(1714)に慶長金銀と同等な良質の貨幣(正徳金銀)を発行したのだが、そのために経済は縮小してデフレに逆戻りしてしまったという。緊縮財政を三十年以上続けて経済を縮小させ続けている今のわが国とよく似た話である。経済低迷期に政府の通貨発行を封印してしまっては経済復興できない、というあたりまえのことがわからない政治家が多すぎるのは困ったものである。
幕末に金が国外流出した原因
後世に荻原重秀の考え方が伝わらなかったことが影響してか、幕末になって通貨の大問題が起こっている。Wikipediaにはこう解説されている。
実物貨幣から信用貨幣へのシフトという政策を支える経済理論が後世に伝わらなかったため、改鋳により金地金より高い価値を持つようになった金貨および南鐐二朱銀以降秤量貨幣から計数貨幣へ切り替わるとともに銀地金の数倍の価値を持つようになった銀貨の仕組みについて、幕府は金本位制が主流の欧米諸国を納得させる説明ができず、地金の価値に基づく為替レートを承認させられた。諸外国では金銀比価が金一：銀十五に対し、日本では金一：銀五であった。その結果、金が国外に大量に流出し、流出防止のために金貨の価値を銀貨の価値に対し相対的に引き上げる必要が生じ、金貨の量目を低下させたので、インフレーションが発生し、日本経済は混乱した。
幕末の外国人商人は、一ドル銀貨をまず一分銀三枚に交換し、両替商に持ち込んで四枚を小判に両替したのち国外に持ち出し地金として売却すれば、簡単に当初の三倍の銀貨を手にすることが出来たのである。結果としてどれだけの金貨が海外に流出したかについては諸説があるが、わが国は短期間に大量の国富を失ったことは確実だ。
幕府は量目を天保小判の三割以下とする万延小判を発行したのだが、そのことがさらに経済の混乱を招いたという。Wikipediaは、こう解説している。
新小判の発行に先立ち、一八六〇年二月十一日(万延元年一月二十日)に、二月二十二日(二月一日)より既存の小判は含有金量に応じて増歩通用とする触書が出され、天保小判一枚は三両一分二朱、安政小判一枚は二両二分三朱通用となった。このため江戸では三倍もの額面の新小判に交換される旧貨幣を所持する者が群衆となって両替商へ殺到し大混乱に陥る騒ぎとなった。
これは激しいインフレーションを意味し、物価は乱高下しながらも、激しい上昇に見舞われた。
幕末に萩原重秀のような人物がいたら、幕府は通貨発行益を得ることによって巨額の財政赤字で悩むことはなかったであろうし、開国後に欧米諸国が両替で荒稼ぎし大量の金貨が国外に流出するようなこともなかったはずだ。
荻原重秀と新井白石の関係は、以前このブログで書いた田沼意次と松平定信との関係に似ている。
荻原も田沼もある意味で近代日本の先駆者的な人物であったのだが、荻原は元禄地震や宝永地震に襲われ、田沼も明和の大火や天明の大飢饉に遭遇し、相次ぐ大災害にかこつけて妄言をまき散らす政敵に失脚させられ、正史の中で政敵により悪しざまに描かれたことを知るべきである。
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